Ein Vorschaltgerät oder auch Drossel oder induktiver Widerstand, ist nichts weiter als eine Spule mit einem Kern aus geschichtetem Dynamoblech. Geschichtetes Blech deshalb, um die sogenannten "Wirbelströme", die widerum zur Erwärmung des Eisenkerns führen, zu minimieren.

Es wird in der Lichtechnik zur Strombegrenzung und in Verbindung mit einem Starter gleichzeitig zur Zündimpulserzeugung benutzt.
Man unterscheidet im Wesentlichen drei Gruppen:

- konventionelle Vorschaltgeräte (KVG)
- verlustarme VG's (VVG)
- elektronische VG's (EVG)

Desweiterten gibt es gekapselte (witterungsbeständig) und ungekapselte VG's. Natriumdampflampen benötigen wegen des höheren Stromflusses VG's mit dickeren Wicklungen (schwerer) als vergleichbare Hql Lampen. Bei "normalen" Überlagerungszündgeräten reichen VG's ohne besondere Hochspannungsfestigkeit, bei Impulszündgeräten wird wegen der höheren Zündenergie noch eine weitere Anzapfung am VG benötigt.